Eine mächtige Vulkangruppe an der östlichen Küste Siziliens gelegen, zirka 3330 Meter hoch, deren Namen auf den altgriechischen Begriff “Aἴτνα-ας”, Aitna, zurückgehen könnte, der seinerseits  seinen Ursprung im Verb  “aitho” (brennen) oder im phönizischen Wort “attano” (Brennofen) hat.

In der Antike von den Arabern “Jabal al-burkān oder Jabal Aṭma Ṣiqilliyya” also  “Vulkan” oder “höchster Berg Siziliens” genannt,  wird der majestätische Ätna noch heute von den Bewohnern, die an seinen Hängen leben, mit dem Dialektwort “a Muntagna” oder Mongibello bezeichnet: “Mons Gibel” (aus dem Lateinischen mons, “Berg” und dem Arabischen  Jebel, “Berg”).

Er erstreckt sich über eine Fläche von 1570 km², hat einen Basisdurchmesser von 45 Km und einen Umfang von 180 Km, Ausmaße, die ihn zu den größten Vulkanen der Welt und dem höchsten Europas zählen lassen.

Seine Eruptionen haben im Laufe der Zeit die Landschaft mit ihren vielfältigen Lebensräumen verändert: von den städtischen Ansiedlungen zu den naturalistischen Gebieten, dichte Wälder, die verschiedenste endemische Charaktere beherbergen sowie Gebiete, die komplett von Vulkangestein bedeckt sind und oft unter einer Schneedecke liegen.

Er zieht mit seinen spektakulären Eruptionen Besucherscharen aus aller Welt an, während er Skifahrern die einzigartige Möglichkeit bietet, beim Skifahren das Meer zu betrachten.
 

Der Ätna wurde im Juni 2013 von der UNESCO wegen seiner außergewöhnlichen  Eruptionsaktivität und seiner jahrtausendalten Geschichte zum Weltnaturerbe der Menschheit erklärt.
                                                                                                                                         
Der   Schriftsteller  Dominique  Vivand  Denon,  in seinem  Werk   "Voyage en Sicilie"  aus dem  Jahr 1788   beschreibt ihn  folgendermaßen:   «Alles was die Natur  an  Großartigem  und  Angenehmen zu bieten hat,  alles  was sie  an Schrecklichem hat,  das alles  kann  man mit dem Ätna vergleichen,  aber der Ätna ist mit Nichts zu vergleichen».